آسمان چه رنگی است، قرمز، آبی یا سیاه؟

غروب سرخ یا خاکستری؟

در هنگام غروب چه می‌شود که آسمان اطراف خورشید سرخ دیده می‌شود؟ خورشید در هنگام غروب در نزدیکی افق دیده می‌شود یعنی نوری که مستقیم از طرف خورشید به ما می‌رسد، در مقایسه با زمانی که در بالای سر ماست مسیر طولانی‌تری را در جو طی می‌کند تا به چشم ما برسد. هر چه نور مسیر طولانی‌تری را طی کند رنگ آبی آن بیشتر پراکنده می‌شود و رنگ‌های نارنجی و قرمز و زرد باقی می‌مانند و در نتیجه ما خورشید و اطرافش را در افق قرمز می‌بینیم. وقتی هوا آلوده است ذرات بزرگ غبار در هوا بیشترند و رنگ آبی بیشتر پراکنده می‌شود و آسمان غروب را در افق قرمزتر می‌بینیم. اگر هنگام غروب جاهای دیگر آسمان را نگاه کنیم نوری که بیشتر پراکنده شده به چشم ما می‌رسد. در نتیجه همچنان آسمان را به رنگی می‌بینیم که به آبی نزدیک‌تر است.

دیدیم که مسبّب ایجاد رنگ آسمان جوّ زمین است. خب در سیاره‌های دیگر آسمان چه رنگی است؟ شاید تصویرهایی را دیده‌اید که از روی ماه از آسمان گرفته شده است و دیده‌اید که آسمان سیاه است چون ماه جو ندارد که نور خورشید را پراکنده کند. تصویرهای آسمان از ایستگاه فضایی بین‌المللی را هم اگر ببینید (تصویر بالا) آسمان سیاه است حتی زمانی‌که خورشید هم در آسمان دیده می‌شود. تصویرهای آسمان از روی مریخ شگفت‌انگیزند. جو نازک مریخ بیشتر از کربن دی‌اکسید و ذرات ریز غبار تشکیل شده است. این ذراتِ ریز، نور را کاملاً متفاوت با ذرات موجود در جوّ زمین پراکنده می‌کنند. در طول روز آسمان مریخ قرمز و نارنجی است اما در غروب، آسمان اطراف خورشید رنگ‌ آبی متمایل به‌ خاکستری پیدا می‌کند. تصویرهای زیر را فضاپیمای روباتیکِ Mars Pathfinder Lander متعلق به ناسا (سازمان فضایی ایالات متحده) گرفته‌ است.