صابون چگونه تمیز می‌کند؟

تقریباً پنج هزار سال قبل انسان اولین صابون را‌ ساخت. اما جالب است که از آن زمان تا امروز، اصل روشِ تولید صابون چندان تغییر نکرده است. برای ساختن صابون، چربی‌های طبیعی مثل روغن‌های گیاهی یا چربی حیوانی را با یک مایع قلیایی (مثل «سدیم هیدروکسید») حرارت می‌دهند.

صابون ماده مؤثری برای پاک کردن چربی‌هایی است که به دست یا لباس ما می‌چسبند و آلودگی‌ها و میکروب‌های مختلف را به خود جذب می‌کنند. آیا می‌دانید صابون چگونه تمیز می‌کند یا چرا نام صابون همیشه با‌ آب گره خورده است؟ شیمی‌دان‌ها پاسخ این پرسش‌ها را با جمله‌ای معروف می‌دهند: «مشابه، مشابه را حل می‌کند». روغن (یا چربی) در آب حل نمی‌شود، زیرا مشابه آب نیست. به همین دلیل آب به‌تنهایی برای شستن چربی مناسب نیست و برای حل کردن چربی (یعنی جدا کردن مولکول‌های آن از یکدیگر) باید از صابون هم کمک گرفت.